113 年 國立臺灣大學外文學系碩士班《美國文學史》

本題主要探討 Charles Brockden Brown 對美國哥德小說（Gothic fiction）與歐洲哥德小說之區別的論點，即歐洲哥德小說常以「哥德城堡與奇美拉」為主題，而美國哥德小說則轉向「西部荒野的危險」。考生需撰寫一篇論文，論證 Brown 的主張，並分析三篇美國歷史或文學作品，這些作品需體現荒野、邊疆、地理探索等主題所帶有的哥德式色彩，且涵蓋十八世紀、十九世紀及二十世紀（後）三個不同時期。

解題思路：

1. 理解核心論點： Brown 的區別在於「場景」與「威脅」的來源。歐洲哥德的恐怖來自於歷史悠久、充滿秘密與壓迫的建築（城堡）及其超自然或心理上的幻象（奇美拉）。美國哥德的恐怖則來自於未經開拓、充滿未知與原始力量的自然環境（西部荒野），以及在此過程中可能遭遇的生存危機、心理壓力或與「他者」（原住民、未開化的人）的衝突。

2. 構思論文結構：

   • Introduction (引言)： 提出論文主旨（thesis statement），明確闡述 Brown 的觀點，並預告將分析的三部作品。
   • Body (論述)： 分段分析三部作品。
     • 第一部作品 (18th Century)： 選擇一部能體現荒野恐怖的十八世紀美國文本。例如，Charles Brockden Brown 本人即是絕佳的選擇，其作品如 Edgar Huntly 或 Wieland 雖然部分情節與歐洲哥德相似，但其對荒野（如賓夕法尼亞州的原始森林）的描寫及其帶來的心理壓迫感，已顯現美國哥德的特徵。
     • 第二部作品 (19th Century)： 選擇一部十九世紀的文本。此時期美國邊疆擴張，荒野與探索是重要主題。例如，James Fenimore Cooper 的 The Last of the Mohicans 雖然是歷史小說，但其對邊疆戰亂、自然環境的描寫，以及角色在其中的迷失與恐懼，可以視為帶有哥德元素的荒野敘事。或 Nathaniel Hawthorne 的作品，如 The Scarlet Letter，雖然主要場景在殖民地，但其對原始森林的描寫，以及其中隱藏的罪惡與不安，亦可連結。
     • 第三部作品 (Post-1900)： 選擇一部二十世紀（或之後）的文本。可以選擇描寫西部拓荒、原住民與白人文明衝突、或現代人在極端自然環境下的崩潰的作品。例如， Cormac McCarthy 的 Blood Meridian 或 The Road，雖然風格獨特，但其對荒野的殘酷、人性的黑暗面的描寫，以及生存的絕望感，都與哥德式的恐怖氛圍息息相關。或者，Will Henry 的 No Survivors，描寫小湯姆·霍德吉（Little Tom Hodgetts）在荒野中求生的經歷，充滿了孤獨、恐懼與對自然的敬畏。

本題要求考生分析 Langston Hughes 的詩作〈Note on Commercial Theatre〉，重點關注其特色（如方言、語氣、視角、結構、後設論述或其他形式特徵），並將分析與美國文化中的商業主義主題連結。

解題思路：

1. 理解詩歌內容與主旨：

   • 詩歌開頭直接控訴「You」（指代商業化的文化產業，特別是劇院和好萊塢）偷走了「my blues」和「my spirituals」。
   • 「Blues」和「spirituals」是非裔美國人獨特的音樂形式，源於他們的歷史、文化和情感體驗。
   • 商業化的「You」將這些音樂元素進行「混合」（mixed 'em up with symphonies）、「改造」（fixed 'em），使其「聽起來不像我」（So they don't sound like me）。這意味著商業化過程扭曲、稀釋了這些藝術形式的真實情感和文化根源，使其變得大眾化、迎合主流口味，失去了原本的意義。
   • 詩歌接著列舉了商業化的例子：「Macbeth」、「Carmen Jones」、「Swing Mikados」，這些例子顯示了商業化如何將非裔美國人的文化符號（如 blues、spirituals）塞入不相關的、或經過商業改造的敘事和表演中。
   • 詩歌最後表達了一種期待與決心：總有一天，非裔美國人將自己站出來，講述、書寫、歌唱、演出屬於自己的真實故事（「Black and beautiful」），而且這個「someday」可能就是「Me myself!」。這代表著對文化主體性的爭取和反抗。

2. 分析詩歌的特色（Formal Aspects）：

   • 方言 (Dialect)： 詩歌大量使用非裔美國人英語的方言和口語表達，例如 "You've taken my blues and gone"、"sing 'em"、"mixed 'em up"、"fixed 'em"、"done taken"、"reckon"、"it'll be"。這種方言的使用，不僅是語言風格，更是詩歌身份認同和文化歸屬的體現。它直接連結了詩歌的主題——「我的」音樂、「我的」文化。
   • 語氣 (Tone)： 詩歌的語氣從開頭的控訴、憤怒、失望（"taken my blues and gone," "So they don't sound like me"），轉變為最後的期盼、決心和自我肯定（"someday somebody'll... stand up and talk about me... Yes, it'll be me."）。這種語氣的轉變，呈現了從被剝奪到主體意識覺醒的過程。
   • 視角 (Perspective)： 詩歌採用第一人稱「我」（I）的視角，代表非裔美國人社群的集體聲音，直接向「你」（You，商業文化產業）發聲。這種第一人稱的直接訴說，增強了詩歌的感染力和說服力。
   • 結構 (Structure)： 詩歌結構清晰，分為兩個主要部分。第一部分（前兩節）是控訴，描述商業化如何剝奪和扭曲了非裔美國人的文化。第二部分（後兩節）是期待與宣言，表達了對未來文化主體性的渴望和決心。這種結構上的對比，強化了詩歌的主題。